Trois Contes

Auteur: Gustave Flaubert

Edition: Le Livre de Poche

Genre: Nouvelle

Date de parution: 2012 (première parution: 1877)

Résumé: Trois Contes est le titre d'un recueil de trois nouvelles de Gustave Flaubert parues sous forme d'épisodes dans deux journaux différents au cours du mois d'avril 1877 et publiées dans leur intégralité le 24 avril 1877 par l'éditeur Georges Charpentier. Cette œuvre que Flaubert mit près de 30 ans à écrire dans sa totalité constitue sa dernière production romanesque achevée, puisqu'il devait mourir trois ans après sa publication.

Un coeur simple

La légende de Saint Julien L'hospitalier

Avec Trois Contes Flaubert nous offre trois œuvres particulières qui, malgré des thèmes communs, semblent éloignées les unes des autres et ne parviennent pas à toucher de la même manière le lecteur.

Le premier conte, Un Cœur Simple, narre la vie d’une bonne nommée Félicité. On la suit au cours de sa vie, on assiste à son dévouement envers sa maîtresse et ses enfants, son rapprochement à la religion à travers son amour pour un perroquet. A part cela, il ne se passe strictement rien: Flaubert se contente de décrire dans le plus pur style réaliste les quelques scènes qui ont marqué la vie de Félicité, sans qu’il n’y ait réellement d’intérêt à travers cet exercice à part jouer sur le côté intimiste du récit. Le personnage n’est pas passionnant, au même titre que sa vie et on a du mal à s’attacher à elle malgré sa simplicité qui la rend très gentille. On est loin du conte au sens où on l’entend aujourd’hui, et le fait qu’il n’y ait pas de réelle action ou d’évènements qui chambouleraient vraiment la vie de Félicité perturbe quelque peu ce récit qui se lit finalement mécaniquement.

Avec La Légende de Saint Julien l’Hospitalier Flaubert revient au conte tel que nous le percevons avec un personnage qui tente sans cesse de fuir sa destinée maudite. Le début du récit n’est pas sans rappeler le mythe d’Œdipe ainsi que le drame qui va survenir. La surprise provient de Julien qui n’est pas un personnage orthodoxe et qui surprend de nombreuses fois par son comportement. On est ici dans la lignée de la légende qui puise sa force dans le fantastique sur fond moyenâgeux et qui par ses péripéties arrive à nous entraîner à la suite de Julien.

Le dernier conte intitulé Hérodias se déroule pour sa part dans l’Antiquité. Plus riche dans son contexte, ce récit est plus difficile à aborder et à comprendre de part le flot d’informations à analyser. Avec les nombreuses références, le surplus de personnages difficilement identifiables et un fond religieux compliqué on se perd rapidement dans cette lecture qui devient confuse malgré un propos intéressant.

A travers ces trois récits Flaubert aborde la religion de manière différente à trois époques différentes en démontrant son importance. Cet enchaînement inversé dans le temps est intéressant et peut être interprété de manières diverses. On peut cependant y voir un retour à la source de la religion chrétienne. L’écriture maîtrisée de l’auteur nous emporte à la suite des personnages et de leurs vies/aventures de manière imagée et nous démontre tout l’art de Flaubert pour conter une histoire.